Hewan Meerkat, Spesies Garangan dari Afrika

daftarhewan.com. Meerkat adalah spesies garangan (Mongoose) Afrika yang dikenali karena karakter sosialnya.

Makhluk dengan bulu ini hidup dalam kelompok-kelompok yang terdiri dari 30 ekor pada jarak 2 mil persegi dan menggali jaringan gua untuk bersembunyi dari pemangsa dan panas yang berlebihan dari matahari.

Klasifikasi Meerkat

Kingdom: Animalia
Filum: Chordata
Kelas: Mamalia
Ordo: Karnivora
Family: Herpestidae
Genus: Suricata
Spesies: S. suricatta

Tubuh dan Warna : Kepala mereka lebar, dengan mata besar dan moncong lancip. Mereka mempunyai satu set kaki panjang dan ekor yang panjang serta tipis.

Mantel halus mereka berkisar dari abu-abu muda sampai coklat kekuningan, dengan pita jelas dan gelap bergantian pada bagian belakang.

Jelas di dasarnya, rambut perlindungan mempunyai dua cincin gelap berbuntut hitam atau putih keperakan; beberapa helai disejajarkan bersama untuk memberi pola mantel.

Rambut-rambut ini biasanya antara 0,59 sampai 0,79 inci. Kepalanya terutama mempunyai warna putih, dan sisi bawahnya jarang-jarang tertutupi bulu-bulu coklat kemerahan gelap, dengan kulit gelap di bawahnya terlihat.

1. Jangkauan dan Distribusi

Hewan ini tinggal di Botswana barat daya, sisi barat dan selatan Namibia, dan daerah utara dan barat Afrika Selatan. Jangkauan komunitas hewan ini dapat meluas ke arah barat daya Angola.

2. Habitat

Mereka hidup di wilayah terbuka dan kering, terhitung padang rumput, sabana, dan gurun.

3. Makanan Meerkat

Di alam mereka adalah omnivora, makanan meerkat adalah kumbang, larva kelabang, kadal, kalajengking, laba-laba, ular kecil, dan rayap dan bahan tanaman seperti buah-buahan, akar, dan umbi-umbian.

Mereka mempunyai kebal pada toksin, turunkan resiko keracunan saat makan ular dan kalajengking.

4. Umur

Harapan hidup sepanjang 5-15 tahun di alam liar, dan lebih dari 20 tahun di penangkaran.

5. Perilaku

Hidup dalam geng atau segerombolan, dengan tiap anggota memenuhi peranan tertentu. Misalkan, saat satu dari mereka bertindak selaku babysitter sementara lainnya bisa menjadi penjaga, mengawasi ancaman sekalian berdiri dengan kaki belakang mereka.

Garangan yang mempunyai sifat sosial tinggi ini mencari makan selama 5-8 jam sehari dalam kelompok, masing-masing menjaga jarak satu sampai lima kaki (30 cm) dari yang lain, melakukan komunikasi lewat vokalisasi yang bervariatif.

Mempunyai beragam panggilan untuk komunitasnya, termasuk panggilan dekat yang digunakan saat mencari makan dan panggilan alarm untuk memperingatkan pendekatan predator.

Beberapa suara umum yang dibuat oleh mereka seperti mendengkur saat puas, mengoceh bila gugup, atau memekik, menggonggong atau bersiul saat merasakan bahaya.

Mereka tinggal di lubang yang mempunyai sampai 15 bukaan untuk melarikan diri dengan cepat serta membuat perlindungan diri dari suhu tinggi pada siang hari.

Seseorang bahkan juga dapat melihat beberapa berkerumun di luar lubang mereka untuk mencari kehangatan sesudah sepanjang hari mencari makan atau bahkan juga turut serta dalam perawatan satu sama lain.

Bila berjumpa pemangsa, mereka akan berusaha untuk menendang kotoran ke mata pemangsa atau seluruh kelompok akan mencoba mengeroyok mereka untuk menyingkirkannya.

Hewan ini tidur sepanjang 10-12 jam satu hari saat masuk lubang di sore hari. Mereka sanggup membedakan satu sama lain, baik lewat aroma atau mendengar suara satu sama lain.

Hewan Meerkat benar-benar pintar dan cenderung ingin tahu. Mereka kadang dapat tampil berani dan agresif.

6. Predator

Meerkat terancam oleh burung raptor seperti bateleur (semacam elang pemangsa), Elang Martial (Martial eagle), Goshawk nyanyian pucat (Melierax canorus), dan elang kuning kecoklatan yang menukik ke bawah dari udara. Rubah bertelinga kelelawar (Bat-eared fox), Serigala punggung hitam, dan rubah Cape memangsa mereka.

7. Adaptasi

Mata mereka menolong mereka menyesuaikan diri atau beradaptasi dengan kehidupan gurun dengan cukup baik. Meerkat mempunyai pupil horizontal panjang yang menolong garangan ini mendapat pandangan yang lebih bagus tanpa gerakkan kepala mereka.

Mata mereka mempunyai membran nictitating yang membantu menghilangkan pasir dari mata mereka sepanjang menggali tanah.

Disamping itu, bercak hitam disekitaran mata mereka memberi pelindungan dari cahaya matahari, memberikan mereka pandangan yang lebih bagus saat terlampau terang di luar.

Gigi meerkat lumayan kuat untuk menghancurkan kerangka luar serangga.

Selainnya bulu-bulu tipis dan kulit gelap di perut mereka yang memungkinkan mereka untuk mengatur suhu badan mereka, mereka dapat berbaring terlentang untuk menghangatkan diri dengan cepat dengan cahaya matahari atau tiduran tengkurap di atas batu dingin saat menjadi terlalu panas.

Cakar melengkung mereka dipakai untuk menggali lubang bawah tanah dan untuk mencari makan dan membantu mereka memanjat pohon sesekali.

8. Perkawinan dan Reproduksi

Meerkat kawin sepanjang musim penghujan yang hangat, yakni dari Agustus sampai Maret, saat makanan banyak, tapi mereka dijumpai berkembang biak sepanjang tahun.

Jantan melawan betina untuk memulai kawin, mencengkeramnya di tengah-tengah untuk menjaga status mereka. Umumnya ada satu pasangan berkembang biak setiap kelompok meerkat.

9. Lingkaran kehidupan

Sesudah 2 bulan masa kehamilan, betina melahirkan 3-7 anak. Mereka berada didalam gua sepanjang 16 hari, kemudian mereka muncul, dan mulai mencari makan dengan orang meerkat dewasa dalam kurun waktu sekitar 26 hari.

Ada pembantu di gerombolan yang menjaga anak-anak sementara orangtua melakukan beberapa tugas lain. Para ayah membuat perlindungan gerombolan itu sementara beberapa ibu pergi mencari makan.

Pada 12 minggu, remaja menjadi sanggup mencari makan sendiri. Meerkat mencapai kematangan seksual saat mereka berumur satu tahun.

10. Status pelestarian

Sama sesuai IUCN, meerkat dipandang “Spesies beresiko rendah” (Least Concern) atau “LC”.

11. Fakta Menarik

Meerkat sudah ada dalam budaya populer, khususnya karakter Timon dalam film The Lion King.

Karena mereka ialah hewan yang sangat sosial, tidak bijaksana untuk memelihara meerkat sebagai hewan peliharaan.

Bila seorang memelihara meerkat, itu akan melibatkan tetap dekat dengannya sepanjang waktu supaya tidak merasa ditinggalkan